Un gruppo di 22 studenti di medicina brasiliani è in Italia, a Modena e Asti, municipalità del nord Italia, per vivere esperienze nei servizi e nei punti di attenzione alla salute della persona anziana e per uno scambio accademico e culturale. Questi studenti sono legati a diverse istituzioni di insegnamento in varie località brasiliane, da nord a sud, e si sono connessi alla tematica dell’invecchiamento della popolazione e della cura delle persone anziane proposta per l’esperienza translocale. Questo è, con certezza, un grande passo verso una formazione più compatibile con le necessità del sistema sanitario brasiliano.
La transizione demografica e il processo di invecchiamento della popolazione in Italia e in Brasile presentano sia somiglianze sia differenze marcate. In entrambi i Paesi si osserva un aumento significativo dell’aspettativa di vita e una diminuzione dei tassi di natalità, fenomeni caratteristici della transizione demografica. Tuttavia, l’Italia ha iniziato questo processo molto prima del Brasile, essendo attualmente uno dei Paesi con la maggiore proporzione di persone anziane al mondo, mentre il Brasile si trova ancora in una fase intermedia di questa transizione.
In Italia, l’invecchiamento della popolazione è avvenuto in modo più graduale e stabile, permettendo al Paese di adattare meglio la cultura e le politiche pubbliche e i sistemi sanitari per rispondere alle esigenze di una società che invecchia. In Brasile, invece, l’invecchiamento sta avvenendo in modo più accelerato, il che impone sfide aggiuntive all’organizzazione dei servizi sanitari, della previdenza e dell’assistenza sociale. Inoltre, fattori socioeconomici, culturali e regionali incidono in modo differente sul modo in cui ciascun Paese vive l’invecchiamento, considerando che in Brasile esistono ancora grandi disuguaglianze nell’accesso alle cure e al supporto per la persona anziana, mentre in Italia esiste una struttura più consolidata e diversificata di protezione sociale rivolta a questa popolazione.
Pertanto, sebbene entrambi affrontino la sfida dell’invecchiamento della popolazione, le risposte e le condizioni individuali e collettive di accesso alle azioni e ai servizi riflettono traiettorie storiche e contesti sociali distinti, influenzando direttamente le strategie di cura e di attenzione alla salute della persona anziana in ciascun territorio. Questa è la questione centrale che ha mobilitato l’esperienza transnazionale. Si tratta, quindi, non solo di un’esperienza di formazione teorica e astratta, ma di una sintesi tra teoria e pratica, denaturalizzando l’esperienza propria e del contesto in cui vive ciascun partecipante, espandendo il pensiero con le tensioni tra una e l’altra realtà. Da almeno 30 anni, l’integrazione tra teoria e pratica, formazione e lavoro, mobilita concetti e formulazioni sulle necessarie trasformazioni nella formazione medica e degli altri lavoratori della salute.
In Brasile, a partire dagli anni 2000, le Direttive Curricolari Nazionali (DCN) per i corsi di Medicina e per gli altri corsi dell’area della salute propongono che la formazione includa una forte e precoce articolazione con il cosiddetto “mondo del lavoro”. Nella produzione epistemica che orienta le proposte di cambiamento nella formazione dei professionisti della salute, il concetto del quadrilatero della formazione afferma che l’insegnamento delle professioni deve integrare la gestione settoriale, le politiche e le iniziative di attenzione alla salute e la partecipazione sociale, sottolineando che l’apprendimento non riguarda soltanto il dominio teorico e disciplinare, ma richiede una transizione paradigmatica. Apprendere con tutto il corpo e non soltanto con la ragione: questa è una formulazione dell’educatore brasiliano Paulo Freire, che si aggiorna nelle indicazioni delle DCN della medicina. Secondo questi riferimenti, per superare la dicotomia tra formazione tecnica e formazione umanistica è necessario imparare a essere ricercatori di sé stessi e del mondo, per agire in modo adeguato e tempestivo in territori in cui la produzione della salute è complessa e combina continuità e una certa aleatorietà. Un buon medico non potrà essere soltanto un buon tecnico nei contenuti delle discipline del campo medico; dovrà anche ricercare e formulare nuove frontiere per il pensiero e per le pratiche. Le crisi climatiche e i loro effetti progressivamente più intensi in tutto il mondo sono probabilmente un buon indicatore della necessità di un ampio aggiornamento per l’esercizio della medicina che, sommato alla costante aggiornamento tecnico del settore, evidenzia la rilevanza di un professionista tecnico, umanista e connesso alle questioni del proprio tempo.
Questa è stata anche un’idea che ha fondato l’esperienza: espandere e completare la formazione che ciascuno studente ha nella propria istituzione e in contatto con il proprio territorio, aggiungendo esperienze professionali in altri territori, in questo caso nel sistema di cura delle persone anziane nel nord Italia. Un’esperienza translocale aggiunge all’esperienza di ciascuna persona attributi importanti per l’apprendimento delle professioni della salute. La produzione della salute è sempre legata a un territorio determinato e a condizioni che si ripetono in territori più ampi, ma anche a condizioni che sono singolari. Per questo motivo, l’immersione in un sistema con somiglianze e differenze rispetto a quello in cui si sviluppa l’esperienza formativa iniziale aggiunge molto valore ed espande il pensiero su ciò che è possibile realizzare nel proprio territorio.
In Italia, il sistema sanitario è anch’esso universale, come in Brasile, con finanziamento statale per rendere possibili azioni e servizi. La dinamica istituzionale è un po’ diversa, poiché in Italia il governo federale esercita la regia del sistema e le 20 Regioni in cui si organizza la dinamica federativa del Paese hanno una relativa autonomia nel proporre azioni, servizi e priorità. Le province italiane non dispongono di strutture di governo e sono soltanto riferimenti geografici. I comuni non hanno attribuzioni specifiche in ambito sanitario, ma coordinano il sistema di supporto sociale, che presenta un’integrazione tesa e strutturale con il sistema sanitario, specialmente nel contesto della salute delle persone anziane, dei bambini e in relazione alla cura delle malattie croniche. Va ricordato che l’invecchiamento della popolazione e i tassi negativi di natalità negli ultimi decenni hanno prodotto famiglie monoparentali, nelle quali, con una certa frequenza, una persona anziana ha come riferimento di cura un’altra persona anziana. Il sistema di supporto sociale crea offerte di assistenza domiciliare e comunitaria, includendo organizzazioni di volontariato (associazioni della società civile che hanno uno statuto formale di supporto alla vita delle persone più fragili, non come azioni filantropiche, ma come azioni di responsabilità civica). Nella linea di cura delle persone anziane, spesso si interfacciano politiche pubbliche di protezione delle persone, servizi sanitari regionali, servizi di supporto sociale dei comuni e associazioni di volontariato.
In Brasile, la dinamica federativa include l’Unione, i 27 Stati (incluso il Distretto Federale) e i 5.569 comuni, che hanno funzioni di regia del sistema nel proprio ambito. Una delle principali differenze riguarda la fornitura dei servizi: in Italia, le Aziende (enti pubblici), accreditate dai Governi Regionali, forniscono azioni e servizi, e poche azioni sono prodotte direttamente dalle istanze di governo. In Brasile, la fornitura delle azioni e dei servizi è responsabilità delle istanze governative (Unione, Stati e, principalmente, comuni), ed è realizzata direttamente o attraverso contratti e convenzioni con istituzioni private. La linea di cura delle persone anziane in Brasile è meno differenziata rispetto all’Italia e spesso si integra con gli altri servizi, con una rete di attenzione che include le unità territoriali (assistenza primaria) e i servizi ambulatoriali e ospedalieri di riferimento, soprattutto per le malattie più comuni nell’invecchiamento.
Durante le attività dell’esperienza, le somiglianze e le differenze relative all’organizzazione e al funzionamento dei servizi sanitari e alla dinamica dei flussi e delle offerte assistenziali sono state dispositivi importanti per conversazioni complementari all’esperienza stessa. Una parte significativa degli studenti coinvolti nell’esperienza in Italia ha rafforzato la propria scelta per l’area della salute delle persone anziane o, fatto altrettanto rilevante, alcuni stanno riprogrammando le proprie scelte e, indipendentemente dalla specializzazione che sceglieranno, vedono ormai le persone anziane come una fase singolare della vita. La cura delle persone anziane è complessa perché include la trasformazione fisiologica dell’organismo, con effetti sui sistemi e sui modi di vivere la vita, perché include trasformazioni associate a condizioni croniche e, forse ancora più rilevante, perché coinvolge un pregiudizio sociale e istituzionale significativo, che interferisce con le offerte di cura.
Di Alcindo Antônio Ferla, Maria Augusta Nicoli e Suzana Schwerz Funghetto